Gaston VIDAL (1888 – 1949)

GASTON VIDAL

(1888 – 1949)

Un Scufiste intérimaire…

Le Sporting club universitaire de France est un club omnisports basé à Paris qui, en 120 ans, n’a connu que douze présidents. Si certains, comme notre président actuel Pascal WAGNER (depuis 1992), ont assuré de longs mandats, nous allons vous narrer ici la courte présidence de Gaston VIDAL et son trouble destin…

Né le 18 octobre 1888 à Saint-Étienne, Gaston Vidal commence sa carrière professionnelle comme instituteur avant d’enseigner à l’école primaire supérieure de Moulins. Sportif avéré il est incorporé en 1914 dans les chasseurs alpins où il fait une brillante carrière qui lui vaut les galons de capitaine. Il est placé hors cadre en 1917 pour cause de blessures et découvre le SCUF de Frantz REICHEL à la sortie de la première guerre mondiale.

Carrière politique

Il est conseiller municipal de Vichy en 1919, conseiller général de Moulins-Est de 1919 à 1925 et député républicain-socialiste de l’Allier de 1919 à 1924, membre des commissions de l’armée et des pensions militaires. Il est sous-secrétaire d’État à l’enseignement technique du 17 janvier 1921 au 29 mars 1924 dans les gouvernements d’Aristide Briand et Raymond Poincaré. Après un échec à la députation il redevient conseiller général de Vichy de 1927 à 1928.

Carrière Sportive

Durant sa présence d’après-guerre sur Paris, il se rapproche du SCUF et participe à faire revivre ce dernier. Le SCUF, club sans ressource, sans installation propre, a survécu mais ses effectifs se sont réduits comme une peau de chagrin. Néanmoins l’ancien capitaine de l’équipe 3 d’avant guerre BENTAJOU anime encore une équipe scufiste. Si le rugby a perdu de sa force de l’été 1914, après l’armistice les joueurs reviennent. Les absents sont tout de même nombreux et pour la plupart le cœur n’y est plus tout à fait. Cependant dès le 10 novembre 1918, le SCUF organise un match et bat le Club Olympique des Usines Renault par 28 à 0. A signaler la présence à une aile de l’athlète Georges CARPENTIER qui marque 3 essais. Il est promis à devenir un rugbyman redoutable, il connaîtra un autre destin…

En 1919, le SCUF se réorganise, retrouve son siège social au 8 rue Tiquetonne, puis déménage au 66 rue Sabin dans le 1er Arrondissement. Gaston VIDAL assure l’intérim à la présidence du SCUF Omnisport à la demande de Frantz REICHEL. Georges BRUNI est secrétaire général et Maurice LOGEAT trésorier. Au Rugby, le Dr J. JACKSON assume la présidence avec G. BRUNI comme secrétaire.

En 1919, à la demande de Reichel et Brennus, Gaston Vidal préside également l’Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA) jusqu’à la dissolution de celle-ci en 1920 avec la création des fédérations unisports. Le 11 octobre 1920 la Fédération française de rugby prend son envol.

Déchargé de ses fonctions à l’USFSA où il présidait la commission rugby, Charles BRENNUS est seulement nommé Président d’honneur de la FFR. Il peut ainsi décharger Gaston Vidal de son court intérim et reprendre la présidence du SCUF Omnisport en 1922. Une fonction qu’il tiendra jusqu’en 1941. Gaston Vidal demeurera par la suite un membre inamovible du Comité du SCUF et apparaîtra dans les classements de la Natation. En 1923, il est champion de Paris du relais 5 X 50m nage libre auprès de Thomas, Bonnet, An. Fasani et Trial.

Membre du Comité National des Sports (CNS), Vidal prend une part déterminante aux côtés de Frantz Reichel à la préparation des Jeux Olympiques de Paris de 1924, à la suite desquels il est succède à Justinien Clary à la présidence du CNS de 1925 à 1931. À cette date il cède sa place à Jules Rimet à la suite de ses démêlées judiciaires et de leurs retombées médiatiques dans la presse.

L’affaire Oustric

En mars 1931, il est arrêté et emprisonné au motif de forfaiture à la suite d’une enquête parlementaire dans le cadre de l’affaire Oustric. Albert Oustric (1887 – 1971) était un banquier ayant fondé sa banque en 1919 et fait de la spéculation boursière sa spécialité. Il est resté célèbre par la faillite frauduleuse de sa banque en 1930. Pour faciliter son développement, Oustric tissait depuis le début des années 1920 des liens dans le monde de la politique, qui seront utiles par la suite pour ralentir le travail des enquêteurs… En novembre 1929, la banque Oustric, très affectée par le krach d’octobre, est déclarée en faillite, laquelle s’avère être frauduleuse.

Gaston Vidal sera acquitté en juillet 1931 malgré la campagne de presse du Canard Enchaîné et ne se remettra jamais du scandale.

Retourné au journalisme, il se trouve impliqué dans des affaires douteuses et condamné en 1935 pour émission de chèques sans provision puis pour escroquerie. Il ne se consacre ensuite qu’aux affaires commerciales. L’ambiguïté de ses relations pendant l’Occupation le met un moment en cause mais n’entraîne pas de condamnation et il décède à Paris le 14 mars 1949.